إن "الرجل المريض" يتحول إلى استعارة هيكلية لا تصف دولاً أوروبية منفردة، بل القارة ككل. فأوروبا تفقد بسرعة دورها كلاعب وسط في المعايير الجديدة للمنافسة العالمية.